Третий уровень. Тени прошлого - Страница 45

Бортовой компьютер безошибочно вывел бот к руслу реки. До колонии осталось километров пятнадцать.

– Приготовиться к высадке! – громко произнес Нокли, заметив тревожное мигание сигнальной лампы.

Однако у пилотов возникли неожиданные трудности. Машина резко снизила скорость и зависла над поселением. Время шло, а аппарат почему-то не приземлялся. В конце концов, терпение у Корлейн иссякло. Женщина встала и решительно шагнула в кабину.

– Что у вас стряслось? – раздраженно спросила Лиза.

– Взгляните сами, – ответил темноволосый коренастый лейтенант лет двадцати семи, кивая на обзорный экран.

Аланка увидела бескрайнее сине-зеленое море растительности. Нигде никакого просвета. О том, что под ними база чужаков можно было только догадываться. Теперь стало понято замешательство офицеров.

– Но как же снимки? – удивленно вымолвила Корлейн. – Центральная площадь, очертания улиц, развалины домов. Они различались довольно отчетливо. Я прекрасно помню…

– Правильно, – усмехнулся пилот. – Беда в том, что их делали с помощью сканера. А прибор убирает мелкие препятствия. В частности тонкие ветви и листву. Для бота же это серьезная помеха.

– Неужели нельзя пробиться сквозь преграду? – проговорила женщина. – Машина ведь тяжелая, мощная…

– Сломать сучья несложно, – согласился лейтенант. – Не наткнуться бы на ствол. Тогда аппарат потеряет управление и опрокинется на бок. Последствия будут печальными. Мы упадем с большой высоты. Даже если уцелеем, машину будет не восстановить. Плохо то, что кроны деревьев сплелись и превратились в сплошную зеленую массу. Найти разрывы пока не удается.

– Что вы предлагаете? – проговорила Лиза.

– Идеальный вариант – вернуться назад, – после короткой паузы вымолвил офицер. – Пусть наблюдатели сделают повторную съемку. Введем информацию в бортовой компьютер и уже тогда выйдем на конкретную точку. Снизим риск до минимума.

– Это невозможно, – отрицательно покачала головой аланка. – Потеря времени недопустима. Мне приказано уложиться в световой период. А он не безграничен. Почему бы вам сейчас не получить сведения с крейсера?

– Не все так просто, – произнес лейтенант. Малейшая ошибка в программе и мы разобьемся. Я на себя ответственность не возьму. Тарнум абсолютно неизучен. Нет даже точной карты.

– Бессмысленный спор, – сказала Корлейн. – Мы обязаны сесть. Даю вам на размышление пять минут.

– А если мы ничего не придумаем? – спросил офицер.

– Значит, опуститесь на поверхность прямо здесь, – жестко проговорила женщина. – Понадеемся на удачу. Иногда она благоволит смельчакам.

В голосе Лизы звучали стальные нотки. Нет, аланка не шутит. Ее угроза реальна.

– Есть одно решение, – вмешался второй пилот, парень лет двадцати трех. – Крайне опасное, но дающее шанс…

– Внимательно слушаю, – мгновенно отреагировала Корлейн.

– Подлететь к базе со стороны реки, – произнес молодой человек.

– Ты сошел с ума, – выдохнул его напарник. – Посмотри на русло. Ширина метров сорок. Половину закрывают ветви деревьев. Маневрировать негде. А ведь нам нужно найти подходящую площадку. Придется двигаться на высоте четырех-пяти метров. Если зацепим воду, машину не удержим.

– Мне нравится этот план, – спокойно вымолвила аланка. – Приступайте.

Коренастый лейтенант пробурчал что-то нечленораздельное. Идея товарища казалась ему авантюрной. Не хватало еще утопить бот в реке. Людям, находящимся внутри, ничего не угрожало. Они не утонут. Аппарат ведь герметичен. Однако на «Виллоке» нет машин, способных поднять бот с глубины. Сирианцы и наемники будут самостоятельно выбираться наружу. Перспективы не самые приятные. Кто-то может и не выплыть.

Тем не менее, пилот выполнил распоряжение Корлейн. С руководителем группы лучше не связываться. Она женщина вспыльчивая и злопамятная. У нее огромные полномочия, а у офицера и так карьера складывается не лучшим образом.

Аппарат плавно развернулся и полетел к руслу. Машина снижалась медленно, осторожно. Лиза стояла за спиной лейтенанта. В профессионализме ему не откажешь. Работает четко, уверенно. Хотя волнение трудно скрыть. Тело напряжено, пальцы крепко сжимают штурвал, на лбу испарина.

Бот погрузился в дебри и на мгновение замер. Взгляды пилотов прикованы к обзорному экрану. Впрочем, Корлейн и через лобовое бронестекло отлично видела, что сесть тут не удастся. Слишком густые заросли. Да и подходят они непосредственно к воде. На лицах офицеров разочарование.

– Вперед, – бесстрастно проговорила аланка.

Бот на предельно малой скорости заскользил над рекой. Теперь стало понятно, почему лейтенанту не понравилось предложение напарника. Излучина часто петляла. В условиях ограниченной видимости это было чревато катастрофой.

Машина то и дело срезала ветки. Дважды аппарат чуть не врезался в зеленую стену. Пилот в последний момент успевал совершить вираж. Лиза невольно почувствовала дрожь в коленях. Испытание нелегкое. А главное, от нее ничего не зависит. Женщина не выносила подобные ситуации.

–Слева просвет! – внезапно выкрикнул второй пилот. – Не ори! – рявкнул лейтенант.

Бот тут же завис. На берегу действительно была крошечная площадка, покрытая невысокой травой. Машина двинулась в указанном направлении. Офицер не торопился.

Что если это своеобразная природная ловушка? Вокруг сплошные болота. Аппарат весит несколько тонн и сразу провалится в мягкий грунт. И неизвестно сумеет ли потом подняться. Да и при десантировании возникнут серьезные проблемы. Солдаты увязнут, а бот заполнится водой и жижей.